MANASSAS 1861:
Il libro italiano sulla storia della Prima Battaglia della Guerra Civile Americana
MANASSAS 1861: La Prima Battaglia della Guerra Civile Americana
Di Matteo Fontana
Per ulteriori informazioni:
Libri in italiano sulla storia della guerra civile americana
postmaster@guerracivileamericana.it
IL LIBRO
Il primo studio italiano completo sulla Prima Battaglia di Manassas: tutto quello che c’è da sapere, in un’unica opera.
La storia della guerra civile americana è già stata raccontata più volte. Ora è necessario approfondire le singole campagne del conflitto.
Da diversi decenni la storia della guerra civile americana è stata raccontata in numerose opere e studi. La maggior parte di esse si è concentrata sulla narrazione generale delle cause del conflitto, delle nazioni coinvolte, delle loro istituzioni e della guerra nella sua totalità. Tuttavia, scarsa attenzione è stata finora dedicata all'approfondimento dettagliato delle questioni che costituiscono il vero fulcro del periodo storico preso in esame: le campagne militari e le battaglie scaturite dai movimenti delle forze armate. Dopo che tali opere hanno gettato le basi per una comprensione generale del contesto, questo libro si propone di colmare il vuoto lasciato da uno studio meno approfondito delle singole campagne, offrendo un'analisi estesa di quella che può essere considerata la prima vera grande battaglia campale della guerra civile americana: la Prima Battaglia di Manassas, o di Bull Run, del 21 luglio 1861.
MANASSAS 1861: La Prima Battaglia della Guerra Civile Americana, nelle sue 737 pagine, oltre ad analizzare lo scontro del 21 luglio 1861 e i protagonisti che vi presero parte, affronta e approfondisce tutte le operazioni che portarono a quel sanguinoso evento, a partire dal 15 aprile, quando la chiamata alle armi di 75.000 uomini da parte del presidente Abraham Lincoln diede inizio a un'escalation della situazione in Virginia, nel Maryland e nella stessa capitale degli Stati Uniti, Washington D.C.. Il libro descrive quindi la mobilitazione dei volontari da parte dei due schieramenti, l'organizzazione degli eserciti, gli ufficiali che furono scelti per guidarli e tutte le operazioni condotte da quel momento, come le manovre unioniste per assicurarsi il controllo di Baltimora e del Maryland, la messa in sicurezza di Washington con un prima offensiva in Virginia contro la cittadina di Alexandria, e poi dedicando ampio spazio alla vera e propria campagna in Virginia che si concluse con la Prima Battaglia di Manassas.
Questa si rivelò particolarmente complessa, poiché, una volta assicurato il controllo del Maryland e della capitale, le forze federali intrapresero due distinte operazioni. La prima nella valle dello Shenandoah, dove un'armata agli ordini del generale Robert Patterson si contese con il contingente confederato del generale Joseph E. Johnston il controllo dell'arsenale di Harper's Ferry e dell'intera bassa valle. Ampio spazio è dedicato allo scontro di Falling Waters del 2 luglio, così come al trasferimento dell'Armata dello Shenandoah mediante la ferrovia, ricostruendo criticità e successi di uno dei primi episodi nella storia militare in cui l'impiego massiccio della ferrovia risultò determinante per l'esito di una battaglia.
La seconda operazione, più a est, vide gli unionisti del generale Irvin McDowell avanzare verso la giunzione ferroviaria di Manassas, con l'obbiettivo di proseguire poi verso sud e conquistare la capitale confederata, Richmond. Vengono quindi descritte le scaramucce di Fairfax Court House del 1° giugno e di Vienna del 17 giugno. Tuttavia, il cuore del libro è rappresentato dagli eventi avvenuti nei dintorni del villaggio di Manassas, lungo le sponde del torrente Bull Run, una barriera naturale presso cui si era attestata l'armata confederata del generale P.G.T. Beauregard.
Fu qui che l'avanzata unionista, condotta al grido di "Avanti a Richmond!", culminò in un'intensa battaglia il 21 luglio. Fino a quel momento si erano già verificati diversi scontri minori, definiti dalla stampa e dai partecipanti come vere e proprie battaglie; in realtà si trattò soltanto di insignificanti scaramucce. Solo a Manasass, in una torrida giornata estiva, la guerra civile americana ebbe il suo vero e proprio inizio sul campo, con una battaglia di portata significativa.
Oltre alle manovre militari, il libro approfondisce numerosi aspetti della vita dei protagonisti per fornire una comprensione più completa delle decisioni prese sul campo, dei loro comportamenti e, talvolta, dei loro errori. Diverse questioni controverse relative alla campagna vengono esaminate nel tentativo di offrire una versione e un'interpretazione quanto più accurate possibile. Tra queste, la nascita del soprannome "Stonewall" attribuito al generale confederato Thomas J. Jackson, episodio ormai quasi leggendario nella storia della guerra civile americana, avvenuto proprio durante la Prima Battaglia di Manassas, ma del quale nel tempo sono state tramandate versioni spesso inesatte.
L'opera è corredata da ben venticinque mappe appositamente realizzate, che facilitano la comprensione delle manovre della campagna, delle scaramucce, delle varie fasi della battaglia e della ritirata. Inoltre, quarantadue fotografie dell'epoca permettono di dare un volto a molti dei protagonisti che diressero le operazioni. La profondità dello studio è infine attestata dalla presenza di numerose note, che documentano l'ampiezza e la solidità delle fonti consultate, nonché da un'ampia bibliografia composta da fonti primarie e secondarie.
Oltre 700 pagine di vera storia militare.
Ben 25 mappe appositamente realizzate.
Più di 40 fotografie dell'epoca
Con oltre 700 pagine, il libro si propone di raccontare nel dettaglio la storia dell'intera campagna e dei suoi protagonisti, affrontando anche questioni critiche e controverse.
Per facilitare la comprensione delle operazioni, delle manovre della campagna e delle varie fasi della battaglia, il testo è corredato da ben 25 mappe appositamente realizzate.
Le 42 fotografie d'epoca che accompagnano l'opera contribuiscono a dare un volto ai principali protagonisti della campagna e della Prima Battaglia di Manassas.